【夏合宿】（9）アルビンカップ：決勝

準決勝第１試合。
シード選出のジュエルズがファーストを撃破。ジュエルズのリーダー、ケイジュのスピードとパワーあるドリブルは、センチメートル単位のボールコントロールが冴え渡る。ギャラクティカのリーダー、ソラの気持ちを背負って奮闘したファーストのリーダー、ハジメは、敗戦の悔しさを大粒の涙に。盛り上げ役の彼のそんな姿は、青空より爽やかでした。

同じく準決勝第２試合。
事実上の決勝戦との呼び声高い一戦は、エッジス対エスコバ。
結果は、6ー3のダブルスコアでエイジ率いるエッジスの勝利。
この敗戦に、いつも冷静なスイセイも悔しさにシャツの袖を濡らした。うずくまる彼を慰めていた、マルコスの4年生アキラの姿が印象的でした。

その後、午前の部最後の試合はファーストとエスコバの3位決定戦。6-2で勝利したエスコバが、3位入賞。それでも、内容なのか結果なのか、納得できずに再び悔し涙を流すリーダーの姿に、意識の高さを感じました。

合宿最後の食事を挟んだ午後、全選手観戦の中、決勝戦が行われました。

キャプテンケイジュが率いるジュエルズと、副キャプテンエイジのエッジスが正面衝突。
小さい頃から激しい喧嘩を繰り返してきたこの二人が、それぞれのチームの最年長リーダーとして、サッカーを通してぶつかり合う姿は、胸にくるものがありました。

実際、この試合はハイレベルな攻防戦となりました。
結果は、抜きつ抜かれつの6-5でエッジスの勝利。

グランドの乾いた土にケイジュの悔し涙が落ちる一方、優勝インタビューでエイジが持ち前のマイクパフォーマンスを披露して観衆を盛り上げる。どちらに転んでもおかしくない展開だっただけに、結果が逆だったらどのような光景になったのか、個人的に感慨にふけってしまいました。

エイジ、ケイジュ、ハジメ、バオ、ソラ。低学年のころの彼らは、いつも一触即発。涙を流すのはほとんどがケンカによるものでした。ですが今回の合宿では、彼らのほとんどがサッカーの真剣勝負を通して涙を交換しました。

クラブ内の紅白戦、アルビンカップ。そこでも本気をセーブしない彼らの姿は、真夏の太陽より眩しく、後輩たちに強く写り込んだと思います。
彼らは小さい時からいろんな意味で強いです。内藤が見る限り、ピッチに拾い残している強さは最後のピースひとかけら。ピッチ内でも、ピッチ外のように優しさのあるふるまいができるよう、最高学年に向けて働きかけをしていきたいと思っています。

内藤